| | | |
Plaine
de la Crau Une steppe unique
en France...
| |
|
|
 |
|
|
| |
|  |
Vaste plaine
de galets déposés par la Durance lors des dernières glaciations, la plaine de
la Crau, dernière plaine steppique de France, couvrait à l'origine un vaste territoire
au sud des Alpilles jusqu'à la mer et au Grand Rhône, soit près de 40 000 hectares.
Le pastoralisme ovin y est attesté depuis l'Antiquité, les traces de bergeries
antiques y sont nombreuses. Au XVI et XVIIèmes siècles, les travaux d'irrigation
transforment une partie de l'aride plaine en une oasis sur laquelle se trouvent
actuellement cultivées les prairies de Foin
de Crau (AOC).
La Crau est constituée de massifs galets
duranciens accumulés sur une importante épaisseur, qui, avec les eaux de ruissellement,
se sont cimentés pour former le " taparas " ou poudingue, une roche imperméable
et résistante.
La plaine de la Crau possède une nappe phréatique de première
importance. Ce sont les eaux d'irrigation des prairies de foin de Crau qui alimentent
la majeure partie de ce réservoir.
L'épaisse couche de poudingue empêche
toute végétation de puiser de l'eau dans les réserves du sous-sol, seules les
plantes adaptées à la sécheresse et à l'abroutissement saisonnier par les moutons
y poussent. Le mistral soufflant depuis la proche vallée du Rhône, ne trouve aucun
obstacle, il sévit plus de 110 jours par an, augmentant la sécheresse. L'ensoleillement
y est important, les nuages et les pluies rares.
Cette pelouse sèche est
couverte de brachypode rameux, de lavande, de thym et d'asphodèle fistuleuse.
Les nombreuses graminées ne croissent qu'au printemps, période la mieux arrosée.
On compte encore aujourd'hui, sur cette terre traditionnelle de grande
transhumance, près de 100 000 brebis, le Mérinos
d'Arles.
En plus des mesures de protection (Réserve Naturelle
depuis octobre 2001, Zone de Protection Spéciale depuis 1991), le CEEP, en partenariat
avec les éleveurs ovins et la Chambre d'Agriculture des Bouches du Rhône, cherche
à conserver l'activité pastorale multiséculaire.
Pour visiter la Crau,
l'Ecomusée
est ouvert du lundi au samedi. Seul le terrain de Peau de Meau est accessible
au public après avoir obtenu une autorisation à l'Ecomusée.
Source
: CEEP : Espaces Naturels
de Provence
Plaine
de la Crau entre Salon de Provence et Arles (13)
Taillefer - Mai 2007 |
| | |
